Hvorfor er varmepumpesystemer så «sensible»? Hvis disse 3 komponentene er feilvalgt, lider hele systemet.

Hvor populære varmepumper er i dag, behøver jeg ikke å understreke. De brukes til oppvarming, varmtvann og tørking – overalt.

Men selv om installasjonsantallet øker, stiger også reparasjonsfrekvensen.

Et underlig fenomen: Samme system fungerer perfekt som luftkondisjonering, men gir konstant problemer som varmepumpe. Det er ikke varmepumpen som er «sårbar», men dens driftsforhold er mye hardere enn ved luftkondisjonering – og komponentvalgene har ikke fulgt med.

Hva skiller varmepumpe fra luftkondisjonering?

Luftkondisjonering brukes typisk bare én sesong i året – sommerens kjøleperiode. En varmepumpe derimot må både oppvarme om vinteren og kjøle om sommeren, driftes hele året og må starte selv ved minus 20 °C.

Driftsforholdene varierer kraftig, temperaturforskjellene er store, og kondenseringstemperaturen er høyere – kjølemiddelet belastes dermed mye hardere.

I frostvær faller trykket og strømningshastigheten til kjølemiddelet, slik at fukt lettere fryser til is og urenheter lettere avsettes. Små problemer som ikke gir bekymring i luftkondisjoneringssystemer forsterkes sterkt i varmepumpesystemer.

Filterdrieren: Varmepumpens «målvakt»

Varmepumpesystemer utsettes for mer fukt enn luftkondisjoneringssystemer. Platevarmevekslere som er utsatt for langvarig trykk har økt lekkasjerisiko; i lavtemperaturdrift transporterer kjølemiddelet mer fukt.

Når fukt kommer inn i systemet, hydrolyseres smøret, sure forbindelser dannes og kompressoren korroderes – og etter hvert er kompressoren ødelagt.

Derfor må filterdrieren for varmepumper ha en større dimensjon, og byttes oftere – dette er en streng kravstilling, ikke bare et forslag.

Hva skjer når det er for mye vann? Om vinteren blir oppvarmingen dårligere og dårligere, kompressoren lyder stadig mer dempet, og når man åpner filteret, ser man at tørremiddelet har endret farge. Vi har sett mange slike tilfeller.

Noen velger ut av besparelse på få ti-dollar for å montere et filter med luftkondisjoneringsdimensjon på en varmepumpe – om sommeren ser man ingen feil, men om vinteren, ved lave temperaturer og høy fuktighet, oppstår isblokkering og korrosjon. Kostnadene for reparer vil dekke prisen på titalls filtre.

03 Gas-liquid separator: Beskytter mot væskeinnstrømning

Om vinteren, ved lav utendørs temperatur, fordamper kjølemiddelet i fordamperen utilstrekkelig, og væskeformet kjølemiddel kan lett suges tilbake til kompressoren.

Dette kalles væskeinnstrømning: I lette tilfeller høres noen knakkelyder, i alvorlige tilfeller ødelegges ventiler eller sylinderveggene direkte.

Lydene fra væskeinnstrømning glemmer man aldri – klirklir, som om kompressoren tygger stein. Når det kommer så langt, er ventilen allerede skadet.

Gas-liquid separatorens oppgave er nettopp dette: å hindre væskeformet kjølemiddel i å nå kompressoren, og kun la gassformet gjennom.

Volumet til gas-liquid separatoren for varmepumper må være tilstrekkelig stort – spesielt under avisingen, der væskeinnstrømmingen er kraftigst. Hvis volumet er for lite, kan én avising ødelegge kompressoren.

04 Væskebeholder og oljeseparator: Sørg for pålitelig oljetilbakeføring

Varmepumper opererer under varierende driftsforhold, og kjølemiddefløten varierer sterkt i hastighet – noe som gjør at fryseolje lett akkumuleres i rørledningene og ikke returnerer. Kompressoren får oljemangel, slitasjen øker, og levetiden faller brått.

Væskebeholderen regulerer om det er nok kjølemiddel tilgjengelig, mens oljeseparator sikrer at oljen returneres tilbake i tide. Begge disse komponentene er uunnværlige i varmepumpesystemer.

For lavtemperatur-varmepumper er dette enda viktigere: Når oljen fryser, blir den klebrig, og oljetilbakeføringen blir enda vanskeligere. Effektiviteten til oljeseparator og volumet til væskebeholder avgjør direkte om kompressoren overlever hele vinteren.

Væskebeholderen har også en ofte oversett funksjon: Under systemvedlikehold og vakuumdragning fungerer den som midlertidig lagringsplass for kjølemiddelet – noe som gjør arbeidet mer effektivt. Ved valg av væskebeholder må volumet tilpasses systemets kjølemiddelcharge – for lite volum kan føre til utilstrekkelig forsyning om vinteren.

05 Enkelt råd

Velg tilbehør ikke bare etter pris, men etter evne til å tåle driftsforholdene. For filterdrier: sjekk tørreekapasitet og støvopptakskapasitet. For gas-liquid separator: sjekk volum og oljetilbakeføringshull. For væskebeholder: sjekk adaptabilitet til varierende driftsforhold.

Å bruke noen ti-dollar ekstra på tilbehør reduserer antallet reparer med ti ganger. Denne regnestykket kan alle prosjektingeniører gjøre.

En annen bemerkning: Ikke kutt ned på vakuumtid for varmepumpesystemer. Store systemer med lange rørledninger krever grundig vakuum – hvis det ikke utføres ordentlig, vil alle problemer dukke opp tidligere.