銅管ろう付けで漏れが絶えない？この5つのポイント、ベテランも納得

ろう付けという作業は、見た目は簡単だ。火で熱して、ろう材を当てれば終わり。

しかし実際に漏れが起きるのは、十中八九ろう付け部だ。新規組み立て後の加圧保持は問題なくても、1〜2年動かすうちにじわじわ漏れ始め、補修溶接、手直し、賠償、そして顧客も離れていく。

なぜか。ろう付け部は内部が見えない場所だからだ。表面はろう材が一周たっぷり付いていても、内部は皮一枚しか付いていなかったり、隙間があったりする。

漏れというものの厄介な点は、一度に漏れ切らないことだ。今日は少し、明日は少しと圧力がじわじわ下がり、冷凍能力もじわじわ悪化し、気づいたときには冷媒代、工数費、顧客の顔色、すべてを失っている。

01 溶接前の数分を、省くな

管口に酸化層や油汚れが付いたまま溶接を始めると、ろう材が乗らず、溶接後は丸く見えても実は空殻だ。

正しいやり方：サンドペーパーやワイヤブラシで管口の内外を光るまで磨き、清潔な布で一拭きする。2分のことだ、面倒がるな。

ついでに一言：手に油が付いていたら管口に触れるな。油が炭化するとろう材はまったく食い付かない。

銅管は長く置くと表面に酸化膜ができ、色が暗くなる。この膜は目立たないが、ろう材が食い付かない。光るまで磨くのは見栄えのためではなく、ろう材を本当に管に定着させるためだ。

02 隙間は「差し込めて、ぐらつかない」こと

ろう付けは毛細管現象によるもので、ろう材は隙間に浸透する。隙間が小さすぎれば入らず、大きすぎれば埋まらない。

業界の経験値は 0.05 から 0.2 ミリ、要するに：管を少し力を入れて回しながら差し込めるが、緩くて自然に抜け落ちることはない状態だ。

拡管を広げすぎたり、差し込みが斜めになったりするのは、すべて漏れの前触れだ。

03 どこを焼くか、火をどれだけ強くするか、すべてに極意がある

まず管を加熱し、熱を管口から内側へ伝え、次にろう材を自然に吸い込ませる。ろう材を直接炎で焼くのが最もよくある間違いだ。

温度は、ろう材がちょうど流れ出すくらいが最適。焼きすぎれば銅管が剥がれ、足りなければろう材が流れず、ろう付け部は気孔だらけになる。

初心者にはもう一つ癖がある：炎を一点に突き刺すように当て、上は白く焼けても下はまだ冷たい。炎は往復させ、全周を均一に熱くする必要がある。

04 窒素保護、R32システムでは省けない

銅管は焼くと酸化し、内壁に黒い皮が生じる。この黒皮がシステムに入ると、フィルターを詰まらせ、バルブプレートを摩耗させ、後患は計り知れない。

R410A、R32 などのシステムでは、溶接前に窒素を通し、溶接後は管が冷えてから窒素を止めるのが鉄則だ。

面倒がってやらない人もいるが、それはシステムに地雷を埋めるようなもので、遅かれ早かれ爆発する。

窒素の流量も大きくする必要はなく、チューブのもう一方の端からガスが出ているのを感じられれば十分です。重要なのは全工程で途切れさせないことです。

05 溶接が終わってもすぐに片付けない

溶接が終わったら、3つのこと：

• 一に確認、溶接部が丸いか、割れや気孔がないか；
• 二にテスト、システムを保圧、窒素でも冷媒でも可、最低48時間、72時間保てればより安定；
• 三に点検、チューブ周囲に酸化スケールが落ちていないか。

多くの手直し案件は1時間の加圧テストで終わらせてしまいます。小さな漏れは時間をかけて炙り出す必要があり、1時間では全く足りません。

保圧には裏技があります：圧力計を写真に撮り、翌日の同じ時刻にもう1枚撮って比較する、目視で推測するよりはるかに信頼できます。

06 ろう材も妥協しない

銅管と銅管の溶接には銅リンろう棒を使う、フラックス内蔵で手間が省けます。銅管と鋼管または黄銅部品の溶接には銀ベースろう棒とフラックスを使います。

ろう材を間違えると溶接部の強度が不足し、遅かれ早かれ漏れます。価格だけでなく、牌号と用途を見てください。

溶接後のチューブは、すぐに手で掴まないでください。熱いということもありますが、手の汗や油が付着します。自然冷却させるのが何よりです。

溶接部というものは、溶接時に手を抜くと後で手間がかかります。溶接部が原因で手直しになった案件はありますか？ぜひご連絡ください。同業者への注意喚起になります。