Pourquoi les systèmes de pompe à chaleur sont-ils si « fragiles » ? Trois composants mal choisis et tout le système en souffre

À quel point les pompes à chaleur ont le vent en poupe ces deux dernières années, pas besoin de vous faire un dessin. Chauffage, eau chaude, séchage, on en installe partout.

Mais si les installations ont augmenté, le taux de retour en réparation aussi.

Un phénomène assez étrange : le même système, utilisé en climatisation, fonctionne parfaitement ; transformé en pompe à chaleur, il tombe en panne tous les trois jours. Ce n'est pas la pompe à chaleur qui est fragile, c'est que ses conditions de fonctionnement sont plus dures que celles d'un climatiseur et que le choix des accessoires n'a pas suivi.

01 Pompe à chaleur et climatiseur, où est la différence

Un climatiseur travaille une saison par an, les quelques mois de froid estival. Une pompe à chaleur, elle, chauffe en hiver, refroidit en été, tourne toute l'année, et doit encore démarrer à moins vingt degrés.

Plage de fonctionnement étendue, grands écarts de température, température de condensation élevée : le fluide frigorigène est bien plus sollicité dans le système.

En environnement négatif, la pression du fluide frigorigène est basse, la vitesse d'écoulement lente, l'eau gèle plus facilement, les impuretés se déposent plus facilement. Les petits défauts côté climatiseur sont tous amplifiés côté pompe à chaleur.

02 Le filtre déshydrateur : le gardien de la pompe à chaleur

Les sources d'humidité d'un système de pompe à chaleur sont plus nombreuses que celles d'un climatiseur. L'échangeur à plaques, soumis à pression sur la durée, présente un risque de fuite ; en conditions basse température, le fluide frigorigène entraîne plus facilement de l'eau.

L'eau qui entre dans le système hydrolyse l'huile frigorifique, génère des acides, corrode le compresseur : au bout du compte, le compresseur est bon à jeter.

C'est pourquoi le filtre déshydrateur d'une pompe à chaleur doit être surdimensionné d'un cran et remplacé plus souvent : c'est une exigence impérative, pas une recommandation.

Quels sont les symptômes d'un excès d'eau ? En hiver, le chauffage devient de moins en moins efficace, le compresseur émet un bruit de plus en plus sourd et, une fois le filtre ouvert, le dessiccant a changé de couleur. Nous avons vu beaucoup de cas de ce genre.

Certains, pour économiser quelques dizaines de yuans, équipent leur pompe à chaleur d'un filtre de calibre climatisation : en été, aucun défaut n'apparaît ; mais dès l'hiver, à basse température et forte humidité, le colmatage par le givre et la corrosion surviennent, et le coût de la réparation suffit à acheter des dizaines de filtres.

03 Séparateur gaz-liquide : protection contre les coups de liquide

En mode chauffage hivernal, la température extérieure est basse, le réfrigérant dans l'évaporateur ne s'évapore pas complètement et le réfrigérant liquide est facilement réaspiré par le compresseur.

C'est le coup de liquide : dans les cas bénins, quelques claquements ; dans les cas graves, les clapets sont directement endommagés et le corps du cylindre déformé.

Le bruit d'un coup de liquide, on ne l'oublie pas après l'avoir entendu une fois : un cliquetis sec, comme si le compresseur mâchait des cailloux. À ce stade, les clapets sont généralement déjà endommagés.

Le séparateur gaz-liquide sert exactement à cela : retenir le liquide et ne laisser entrer que le gaz dans le compresseur.

Le volume du séparateur gaz-liquide d'une pompe à chaleur doit être suffisamment grand, surtout pendant les quelques minutes de dégivrage, où le retour de liquide est le plus violent : si le volume est insuffisant, un seul dégivrage peut endommager le compresseur.

04 Réservoir de liquide, séparateur d'huile : ne pas faillir sur le retour d'huile

La pompe à chaleur fonctionne à charges variables, la vitesse du réfrigérant fluctue et l'huile de lubrification s'accumule facilement dans les tuyauteries sans revenir. Le compresseur manque d'huile, l'usure s'accélère et la durée de vie chute brutalement.

Le réservoir de liquide gère la suffisance du réfrigérant, le séparateur d'huile gère le retour rapide de l'huile. Ces deux composants sont indispensables dans un système de pompe à chaleur.

Les pompes à chaleur basse température exigent encore plus d'attention : l'huile figée devient visqueuse et le retour d'huile plus difficile ; l'efficacité du séparateur d'huile et le volume du réservoir de liquide déterminent directement si le compresseur tiendra tout l'hiver.

Le réservoir de liquide a un autre rôle souvent négligé : lors de l'entretien et de la mise sous vide du système, il sert de réservoir tampon pour le réfrigérant, ce qui permet d'intervenir plus efficacement. Au dimensionnement, le volume du réservoir de liquide doit correspondre à la charge du système ; trop petit, il risque de ne pas alimenter suffisamment le système en hiver.

05 Une recommandation en une phrase

Pour le choix des composants, ne comparez pas seulement les prix, comparez la tenue aux conditions de fonctionnement. Pour le filtre, capacité de déshydratation et capacité de rétention des impuretés ; pour le séparateur gaz-liquide, volume et orifice de retour d'huile ; pour le réservoir de liquide, adaptation aux charges variables.

Quelques dizaines de yuans de plus sur les composants, c'est dix réparations de moins sur l'unité complète. Ce calcul, tous les professionnels du génie climatique savent le faire.

Un dernier point : ne lésinez pas sur le temps de mise sous vide du système de pompe à chaleur. Système important, tuyauteries longues : si le vide n'est pas correctement réalisé, tous les problèmes ultérieurs se manifesteront plus tôt.